Каждый год со всех концов страны приезжают в Арзамас тысячи юных и взрослых туристов. Они хотят своими глазами увидеть тот самый город, где многое связано с именем замечательного человека и писателя Аркадия Гайдара.
    Удивителен образ этого человека, его личная и творческая судьба, вобравшая в себя черты великой переломной эпохи, в которую он жил. Родился Аркадий Гайдар в 1904 году в канун первой русской революции; в 1918 году ушел из дома «воевать за светлое царство социализма». В семнадцать лет командовал полком, воевал на шести фронтах, закончил гражданскую с тяжелым ранением и контузией. Но, даже уволенный в запас, считал себя бойцом Красной Армии и своими книгами помогал растить красногалстучное племя, верное Отчизне и способное за нее воевать.
    Арзамас не случайно называют часто городом Гайдара. Здесь Аркадий Голиков вступил в большую и бурную жизнь, здесь он приобщился к работе большевиков, был принят в члены партии, отсюда ушел на фронт. Этот город не раз посещал и позднее, этот город вошел в его творчество.
    Арзамас сохранил много мест, которые мы называем гайдаровскими. Они находятся в разных сторонах города, поэтому мы будем придерживаться хронологического принципа.
    Семья Голиковых приехала в Арзамас из Н.Новгорода летом 1912 года. Сначала поселились на ул.Большой в доме № 28, но для большой семьи состоящей из семи человек; квартира оказалась тесноватой и не очень удобной. Поэтому Петр Исидорович и Наталья Аркадьевна подыскали отдельный деревянный дом на Новоплотинной улице, где и прожили более шести лет.
    Отсюда мы и предлагаем начать экскурсию по гайдаровскому маршруту.
    С домом № 25 связаны все лучшие воспоминания Аркадия Гайдара о детской поре. Врач Александра Ивановна Бабайкина, хорошо знавшая Аркадия Гайдара в те годы, вспоминает: «Вокруг него всегда была большая группа ребят, которые ему охотно подчинялись. Он уходил с ребятами на целые дни в лес и возвращался всегда с богатой добычей. Часто приносил с собой из леса ежика или ужа. А один раз принес молодую сову. Все эти зверьки и птицы потом совместно воспитывались нами... Зимой Аркадий участвовал с нами в детских спектаклях. Особенно интересно мы проводили новогодние елки...»
    В этом доме открыт теперь мемориальный музей писателя. В нем экскурсанты проникаются той атмосферой, в которой жила трудовая интеллигентная семья, в которой жил Аркадий Голиков и которую Аркадий Гайдар запечатлел в своей повести «Школа».
    Из маленьких сеней посетители попадают в гостиную. Здесь, как в спальне и кухне, воссоздана подлинная обстановка семьи Голиковых. На столике фотография юного Аркадия, на Этажерке выстроились в ряд книги. Книги и в спальне, и в детской. В углу гостиной — фисгармония. Дома любили музыку, песни. В маленьких комнатах уютно, тихо, изредка скрипнет половица, так и кажется, что сейчас распахнется дверь, простучат шаги, и сюда ворвется крутолобый широкоплечий мальчишка...
    Рядом с домом Голиковых современное, украшенное мозаикой здание литературного музея и детской библиотеки им. А.П. Гайдара. И все это вместе составляет гайдаровский мемориальный комплекс. У входа в него 7 мая 1975 года установлена скульптура 14-летнего Гайдара, уходящего на фронт. Автором ее является скульптор М.М. Лимонов.
    29 октября 1965 года — в день рождения комсомола — состоялось открытие нового здания городской детской библиотеки. На торжественной церемонии по заслугам было воздано самим школьникам — они во всем помогали строителям: рыли котлованы, подносили кирпич, выполняли и другие подсобные работы, а в день открытия принесли в подарок своей библиотеке 5000 книг и среди них, конечно, те, что написал Гайдар. В библиотеке уютные читальные залы, на стенах которых красочные панно на сюжеты повестей и рассказов любимого писателя.
    15 октября 1963 года было принято решение за № 332 о создании комиссии по организации музея А. П. Гайдара, председателем комиссии по решению исполкома была утверждена Ерофеева З. Е., в то время являвшееся директором арзамаского краеведческого музея. Активно стали изучать документы, хранящиеся в архивах, прежде всего в Арзамасе и Горьком; начали сбор экспонатов.
    С целью сбора экспонатов последовали командировки в Москву, где проживали сестры А. П. Гайдара Наталья Петровна и Ольга Петровна, сын Тимур Аркадьевич и его мать Лия Лазаревна Соломянская, жена писателя Дора Матвеевна Гайдар.
    И вновь стройка велась народным методом. Тысячи ребят участвовали в субботниках и воскресниках. Деньги на банковский счет поступали и от пионеров многих городов страны — Москвы, Ленинграда, Горького... Только юные арзамасцы собрали 500 тонн металлолома и 45 тонн макулатуры.
    Многие арзамасцы помогли в создании музея. В их числе Екатерина Ивановна Петрова, Нина Николаевна Похвалинская, Дмитрий Владимирович Похвалинский. А совсем недавно Ю. Д. Похвалинский передал часть личного архива своих родителей.
    Лидия Павловна Голикова (вторая жена отца А.П.Гайдара Петра Исидоровича Голикова) передала музею почти всю мебель, которая принадлежала семье Голиковых: буфет, стол, стулья, посуду и другие бытовые вещи.
    По решению Министерства Культуры РСФСР ї784 от 27 октября 1969г. музей стал государственным.     Домик деревянный, обшит тесом, сруб построен в начале 70-х годов XIX века. Давно нет уже ни сада, ни большого двора с его сараями, погребами и каретниками. Да и сам домик из-за строительства заводского корпуса в 1967 году перекатили на бревнах на противоположную сторону, где он и находится по ныне. Прошли годы. С большим волнением приходят люди к домику, на фасаде которого висит мемориальная доска: "В этом доме с 1912 по 1918 годы жил детский писатель Аркадий Петрович Гайдар".
    В доме четыре комнаты. По правой стороне дверь в гостиную, комната родителей, по левой - вход в кухню и детскую. Гостиная. Самая большая и светлая комната в доме. В воскресные дни вся семья собиралась за квадратным столом.
    Зажигалась керосиновая лампа с изящным цветным абажуром. Отец читал детям книги, рассказывал увлекательные истории о жизни и обычиях других народов, все вместе сочиняли короткие рассказы и стихи.
    Комната родителей отгорожена от гостиной тонкой перегородкой. На старинном комоде маленькие, изящные, прямоугольной формы, каретные часы. Вещь, которой всегда так дорожила Наталья Аркадьевна. Эти часы, да еще серебряная чарка из походного сундучка ее отца - поручика А.Г. Салькова были реликвией всей семьи. Долгое время они находились у Н. П.Голиковой-Поляковой, затем, как бесценный дар переданы сыну писателя - Т.А.Гайдару.
    Кухня. Самая маленькая комната в доме. Много места занимает большая русская печь. На шестке глиняные горшки, сковородки, в углу стоят ухваты, кочерга. У окошка медный умывальник, под ним такой же таз на высоких металлических ножках, висит полотенце. У стены кухонный стол, на нем большой медный самовар по прозвищу "мокрый". Из этого самовара любила пить чай вся семья.
     Детская. За овальным столом делал Аркадий торопливые скупые записи в дневнике, учил уроки, мучился над стихотворной строкой, доверял свои думы в письмах отцу на фронт. Над кроватью висит географическая карта - путеводная звезда путешествий в "дальние страны". Полка с книгами, когда-то прочитанными реалистом Голиковым.
     "В доме всегда было много книг: они стояли на полках , лежали на столе в спальне, и даже у Аркаши с Талочкой в то время были собственные книги с картинками, к которым мама сочиняла стихи".
    Но особенно любил Аркадий листать толстые тома энциклопедического словаря Брокгауза и Эфрона.
    На всю жизнь сохранилась у него потом привычка читать "насквозь" энциклопедические словари. Стол Аркадия.     Через год после открытия библиотеки арзамасцы заложили фундамент здания литературного музея писателя-земляка. 29 октября 1967 года музей торжественно принял первых посетителей, среди которых были родные и друзья писателя.
    В экспозиции музея фотографии и документы, повествующие о жизни и творчестве Гайдара, книги, которые он любил читать, личные вещи семьи Голиковых. Рядом с фотографией реального училища номер газеты «За свободу» (орган Арзамасской организации учащихся средних учебных заведений). Он датирован 25 октября 1917 года. Газету редактировал педагог реального училища Н. Н. Соколов. Номера большевистского «Молота соседствуют с фотокопией заявления А. Голикова о принятии в партию большевиков. Вот мандаты краскома Аркадия Голикова, ножны от его шашки и шомпол, фотографии зданий, где размещались подразделения, которыми он командовал. Представлены здесь и личные вещи генерал-майора В.М. Рядова, который в дореволюционное время учился вместе с Аркадием Голиковым в Арзамасском реальном училище и который до последнего дня своей жизни (умер в 1975 г.) вел переписку с музеем, являлся почетным тимуровцем города.
    Среди экспонатов музея есть удостоверение со штампом Штаба Рабоче-Крестьянской Красной Армии, датированное 23 августа 1923 года. Текст его гласит: «Дано сие командиру 58-го отдельного полка по борьбе с бандитизмом Голикову Аркадию Петровичу в том, что Главнокомандующим всеми вооруженными силами Республики ему разрешен 6-месячный отпуск». А по соседству висят фотографии, присланные красными следопытами города Моршанска Тамбовской области. На них запечатлены здания, где размещался штаб полка, которым командовал Голиков.
    Большой раздел экспозиции музея повествует о Гайдаре как писателе. Сотни и сотни раз издавались книги, написанные им; они вышли на 85 языках тиражом свыше 54 миллионов экземпляров. Здесь, в музее, представлены книги, изданные на языках многих народов Европы, Азии. Демонстрируются также книги Гайдара, изданные при жизни писателя («Дальние страны», «Школа», «Военная тайна» и другие), рисунки первых иллюстраторов его повестей и рассказов — В. Щеглова, Д. Хайкина, подарки музею от литературных наставников и друзей Гайдара — С. Маршака, Р. Фраермана, С. Михалкова и других.
    В 1975 году появился новый раздел экспозиции — «Пермский период в жизни и творчестве А.П. Гайдара». Здесь представлены многие вещи писателя (настольная лампа, часы, чернильница, пепельница и т. д.), экземпляры газеты «Звезда», в выпуске которой принимал участие знаменитый земляк.
    В особый раздел выделена тема «Гайдар в кино и театре». А рядом вещи, принадлежавшие писателю: кубанка, нож для разрезания бумаги, полотенце, костюм, который в 1941 году он сменил на военную форму. Здесь подолгу стоят посетители музея.
    Музей располагает фотографиями реальных героев фронтовых очерков писателя: И. Прудникова и Ц. Купаляна. Здесь же на фото запечатлена последняя партизанская тропа, по которой шел Гайдар за несколько минут до гибели, и фотографии тех, с кем встречался он в те октябрьские дни 1941 года.
    В музее каждый день гости. Многие из них приходят с подарками. Часть этих даров выставлена здесь же. А в центре зала — маленькая копия настоящего тепловоза, который построен из металлолома, собранного пионерами и школьниками Арзамаса.