Родился Георгий Михайлович Орлов в 1901 году в Курске. Еще в юности прошел он хорошую практическую школу, работая чертежником. После окончания архитектурного отделения Московского высшего технического училища Георгий Орлов активно включается в работу, создает ряд крупных проектов.
     Это были годы, когда страна набирала темпы индустриального развития. Наиболее значительным событием в советской архитектуре тех лет явилось создание Днепрогэса. В состав авторской группы архитектурного проекта Днепрогэса входил и Григорий Михайлович Орлов.
     Грянула Великая Отечественная. Плотина и электростанция были взорваны. Для успешного послевоенного развития народного хозяйства страны требовалось восстановить энергетический гигант на Днепре. Автором архитектурной части восстанавливаемого гидроузла и главным архитектором Днепростроя стал Георгий Михайлович Орлов. За эту работу в 1951 году он был удостоен Государственной премии СССР.
     Последующая творческая деятельность Г.М. Орлова связана главным образом с проектированием и строительством гидроэнергетических сооружений в Европейской части страны и Сибири.
     На архитектуре второго гидроэнергоузла на Днепре - Каховской ГЭС,  над которым работал Г.М. Орлов, сказались традиции строительства Днепрогэса.
     При гидроэнергоузлах возникают крупные жилые районы. Одновременно со строительством Днепрогэса был спроектирован город Запорожье. Вскоре началось его строительство. С 1933 года оно продолжалось под руководством Г.М. Орлова. Были построены благоустроенные жилые кварталы, общественные здания, заложены парки. Макет города, в котором осуществлены принципы советского градостроительства, демонстрировался на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1939 году.
     В 1960-68 годах Георгий Михайлович проектирует Братскую ГЭС. Это одна из наиболее значительных его работ.
     В акте Государственной комиссии по приемке в промышленную эксплуатацию Братской ГЭС записано: "Братский гидроузел имеет большую архитектурную выразительность и создает впечатление монументальности и устойчивости..."
     За архитектуру комплекса Братской ГЭС Георгию Михайловичу Орлову присуждена Государственная премия РСФСР.
     Г.М. Орловым опубликован целый ряд статей по вопросам теории советской архитектуры, обобщающих достижения архитектурной практики, проведена большая научно-исследовательская работа в Академии строительства и архитектуры СССР.
     В 1956-63 годах Г.М. Орлов - действительный член, а в 1961-1963 - вице-президент Академии.
     Георгий Михайлович Орлов награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, "Знак Почета", орденом  Кирилла  и  Мефодия  1-й степени (Болгария), многими медалями.
     Профессор Московского архитектурного института Г.М. Орлов избирался первым секретарем правления Союза архитекторов СССР, принимал активное участие в деятельности международного Союза Архитекторов, являясь его вице-президентом.     
     Умер в 1985 году.
     К  100–летию  со  дня  рождения  архитектора  в  Курске  были  открыты  мемориальные  доски:  на  доме,  где  он  родился – ул.  Чистая, 10,   и  на  здании, где  в  1967-1987 годах располагалось  Курское  отделение  Союза  архитекторов – Красная  площадь, 6.