Карион Истомин родился в Курске. Историки предположительно называют годом его рождения 1650. Образование получил у С. Медведева в Спасской школе. К. Истомин, как и С. Медведев, был талантливым учеником С. Полоцкого.
К. Истомин знал политику и риторику, владел латинским и греческим языками. Исследователи отмечают, что свое поэтическое творчество он начал в 1681 году приветственными панегирическими стихами царевне Софье. Прославляя "пречестну деву и добросиянну", поэт говорит о роли мудрости в управлении государством (имя Софья в переводе с греческого означает "мудрость").
К. Истомин был сторонником просвещения и образования. Так, он обратился к царевне Софье со стихами, в которых просил ее основать в Москве учебное заведение для преподавания различных наук. Он использовал поэзию и для педагогических целей. Им были составлены "Малый букварь" (1694 г.) и "Большой букварь" (1696 г.). Ко всем буквам написаны небольшие дидактические стихотворения, к каждой статье сделаны гравюры (это первый иллюстрированный букварь). Букварь К. Истомина был первым аналогом современной азбуки. Важно и то, что поэт строит обучение не только по церковным книгам, но и по "гражданским обычаям".
Творчество К. Истомина отличалось разнообразием жанров: акафисты, богословские трактаты, наставления. Создал он и стихотворную энциклопедию "Полис", в которой дал характеристики различных наук, стран света. Большинство же произведений К. Истомина еще не напечатано.
К. Истомин создавал акростихи. Их особенность состоит в том, что из начальных букв строк складываются целые слова или фразы.
Необходимо отметить, что С. Медведев и К. Истомин подготовили почву для дальнейшего развития литературной деятельности в крае.
ПРИВЕТСТВИЕ ЦАРЕВНЕ СОФЬЕ АЛЕКСЕЕВНЕ
Благородная София царевна,
Госпожа княжна Алексиевна!
Пречестна дева и добросиянна,
В небесную жизнь богом произбранна!
Мирно и здраво от господа света
Буди хранима во премнога лета.
Убо мудрость есть росски толкована,
Еллински от век Софиею звана.
Мудростию бо вси цари царствуют
И вси велможи добре началствуют.
Мудростию же вся управляются.
И о том люди вси утешаются;
И того ради в России издавна
Мудрость святая пожеланна славна;
Да учатся той юнейшие дети
И собирают разумныя цвети.
СТИХИ ИЗ БУКВАРЯ 1694 Г. ПОД БУКВОЙ "К"
Како кто хощет видом си познати,
В первых вещей сих будет то писати.
Киты суть в морях, кипарис на суши,
Юный, отверзай в разум твоя ушы,
В колесницу сядь, копией борися,
Конем поезжай, ключом отоприся.
Корабль на воде, а в дому корова,
И кокошь в требу и людем здорова.
Отложи присно тщеты недосуги,
Колокол слушай, твори в небе друга!
