Россия жила в нем, он был - Россия

Детство Ивана прошло на хуторе Бутырки Орловской губернии в общении с крестьянскими сверстниками. В 1881 году Иван пошел в первый класс гимназии. В Ельце мальчик учился около четырех с половиною лет – до середины зимы 1886 года, когда за неуплату за обучение его исключили из гимназии.