Подлинного расцвета исполнительское, композиторское и дирижерское мастерство музыканта достигло в период работы в Государственном русском народном ансамбле «Россия» (1976-1993), созданном по инициативе Людмилы Зыкиной. Эти творческие достижения были отмечены в 1987 году присвоением Виктору Гридину звания народного артиста России.

Решение о создании собственного народного ансамбля, получившего гордое название «Россия», принадлежит Людмиле Георгиевне Зыкиной. В 1968 году она находилась на гастролях в США с оркестром имени Осипова. Там она встретила известного импресарио Соломона Юрока, который, под впечатлением от концерта, посоветовал создать собственный компактный коллектив в основном из солистов, но с аккомпаниаторскими функциями.

По возвращении в Москву к этому проекту был привлечен опытный музыкант Роман Мацкевич, которому и суждено было стать первым «собирателем» будущего коллектива. «Крещение» ансамбля состоялось в США, где музыканты дали более сорока концертов, объехали, буквально, всю страну, выступали, в том числе и на сцене всемирно известного «Карнеги-Холл» в Нью-Йорке.

После этой поездки Людмила Зыкина решила сделать ансамбль постоянно действующим и достаточно мобильным. Его основу составили балалаечник Александр Федоров (виртуоз, ученик Павла Нечипоренко), баянист Юрий Калашник, гитарист Геннадий Разуваев, контрабасист Андрей Егоров. Впоследствии в ансамбле играли народные артисты РФ: гуслярша Вера Городовская и домрист Владимир Красноярцев; заслуженные артисты РФ: ударник Олег Буданков, гобоист Владимир Смоляницкий, баянист Виктор Смолий, домрист Виктор Калинский, балалаечник Владимир Калинский, ударник Сергей Головко, баянисты Владимир Пирский и Виктор Кормаков, балалаечник Дмитрий Царенко, домристы Георгий Ермолин и Виталий Нестеренко, а также концертмейстер ансамбля Евгения Мамаева.

Формирование состава музыкантов - дело всегда хлопотное. Благодаря Роману Мацкевичу, а затем художественному руководителю Владимиру Пителину, Людмила Зыкина, по ее словам, «...сама впервые по-настоящему познала глубокую суть ансамбля через стремление к естественному слиянию голоса с инструментальным звучанием». Много сил в становление ансамбля вложил и его директор Юрий Львович Юровский.

Ансамбль «Россия» сформировался под началом его первого главного дирижера, народного артиста РФ Виктора Гридина. Он расширил репертуарную базу коллектива, в которую, в частности, вошли и его авторские сочинения. Под его руководством ансамбль произвел большое число записей на радио с участием видных музыкантов и солистов, среди которых - Евгений Беляев, Владимир Моторин, Леонид Сметанников, Михаил Рожков, Шаукат Амиров, Анатолий Лошак и многие другие.

При ансамбле была организована вокальная группа из молодых певиц под руководством Заслуженного деятеля искусств РФ Александра Широкова. В составе группы начинали свой путь ныне известные солистки, заслуженные артистки РФ: Валентина Фтоменко, Светлана Дятел, Людмила Николаева, Елена Калашникова.

В разные годы с ансамблем тесно сотрудничали известные российские композиторы и поэты. Среди них - Александра Пахмутова, Евгений Птичкин, Александр Долуханян, Александр Аверкин, Григорий Пономаренко, Серафим Туликов, Вадим Гамалея, Андрей Эшпай, Оскар Фельцман, Виктор Темнов, Виктор Боков, Николай Кутузов, Анатолий Шалаев, Михаил Чистов, Владимир Комаров и другие.

В начале 90-х годов Виктор Гридин ушел из ансамбля «Россия», стал работать сольно, ездить с оркестром народных инструментов им. Осипова.

С 1994 года ансамбль «Россия» по праву носит высокое звание - Академический. Он находится в одном ряду с ведущими коллективами, лучшими представителями русского народного музыкального искусства. В нём регулярно проходят практику студенты и аспиранты музыкальных учебных заведений, продолжая и развивая воспринятые здесь навыки и традиции по всей России. Ансамбль «Россия» играет роль связующего центра с бывшими республиками Советского Союза в области музыкального искусства.

В настоящее время ансамблю «Россия» присвоено имя великой русской певицы, народной артистки СССР Людмилы Зыкиной, директором и дирижером ансамбля стал талантливый музыкант, лауреат всероссийских и международных конкурсов Дмитрий Дмитриенко.

Ансамбль «Россия» – постоянный участник фестивалей имени Виктора Гридина. На нем выступала и сама Людмила Зыкина.

В коллективе царит атмосфера творческого поиска, нацеленная на новые художественные открытия. С ансамблем легко и приятно работать. Без преувеличения можно говорить о высочайшем уровне профессионализма музыкантов ансамбля. Большинство из них владеет несколькими музыкальными инструментами, что позволяет им делать яркие аранжировки не только для своего, но и для других музыкальных коллективов страны.