Родился в Санкт-Петербурге. В 1900-е гг. учился на историко-филологическом факультете Санкт-Петербургского университета, с этого времени увлёкся поэзией. В 1905 г. посещал «башню» Вячеслава Иванова. В 1906—1907 гг. опубликовал книги стихов «Ярь», «Перун», «Дикая воля» — это были символистские произведения с фольклорным уклоном. Но в 1910-е гг. Городецкий разошёлся с символистами и в 1912 г. стал одним из организаторов Цеха поэтов. После Октябрьской революции, будучи в Баку, Городецкий поступил на службу в РОСТА, затем в Политуправление Каспийского флота. С 1921 г. жил в Москве, много публиковался, переводил поэзию народов СССР. До 1924 работал в Театре Революции, затем до 1932 г. — в литературном отделе газеты «Известия». В 1930-е гг. много работал над оперными либретто — это был хороший и сравнительно безопасный способ литературного заработка. Написал новый текст («немонархический») оперы М. Глинки «Жизнь за царя», получившей название «Иван Сусанин». Во время Отечественной войны был в эвакуации в Узбекистане и Таджикистане, переводил местных поэтов. В 1958 г. опубликовал автобиографический очерк «Мой путь». Умер в г. Обнинске Калужской области.
