Родился в христианской арабской семье. Получил энциклопедическое образование в греческом духе. По-видимому, был приближённым халифа; затем стал монахом (до 700). Выступал как ведущий идейный противник иконоборчества. Завершитель и систематизатор греческой патристики. Всесторонность познаний позволила ему соединить разнородный идейный материал в единую замкнутую систему. Главное сочинение Иоанна Дамаскина — "Источник знания", включающий в себя философский («Диалектика»), обличительный («О ересях») и догматический («Точное изложение православной веры») разделы; латинский перевод его третьей части, осуществленный в середине 12 в., оказал влияние на Петра Ломбардского, Альберта Великого, Фому Аквинского. Его сочинения получили распространение также в восточно-христианских странах: Грузии, Древней Руси и др. В историю литературы вошёл как выдающийся поэт, создавший ряд знаменитых церковных песнопений. Иоанн Дамаскин известен как крупнейший систематизатор христианского вероучения. Церковное предание приписывает Иоанну ряд канонов, изменивших ход утрени, составление «Октоиха» и множество тропарей, кондаков и стихир, посвящённых различным святым и праздничным событиям.
