44 / 46
в долг. Он говорил: «Вот, смотри, я твое имя в книгу пишу. В
следующий раз я приеду и возьму с тебя долг».
Если же в следующий его приезд у должника тоже нечем
было платить, купец говорил так: «Ну хорошо, сейчас я с тебя
ничего не возьму, но смотри, я напротив твоего имени в книге
крестик ставлю, так что я ничего не забыл и в следующий раз
обязательно взыщу с тебя долг». Так же и в следующий раз, ес-
ли у должника не было денег, купец ставил еще один крестик.
А уж в третий раз он говорил так: «Все, я прощаю тебе
долг. Видишь, я зачеркиваю твое имя, зачеркиваю крестики.
Пусть с тебя Бог взыщет».
Бесконечный хлеб
Жила-была бедная старушка.
Такая она была бедная, что порой ей даже не из чего бы-
ло хлеба испечь. И была у нее соседка-злыдня, которая эту ста-
рушку непрестанно бедностью ее попрекала. И вдруг заметила
соседка: как только она принимается хлеб печь, у старушки
тоже из трубы дым идет, будто хлеб печется.
— Неужто эта нищенка тоже разбогатела? — удивилась
соседка. — Надо бы заглянуть к ней, проверить.
Заходит соседка к старушке, а та действительно каравай
из печи вынимает.
Посадила старушка соседку за стол, хлебом свежим ее
угощает.
Удивилась соседка:
— Откуда же у тебя хлеб? Недавно ты была беднее бедно-
го, а теперь каждый день хлеба печешь?
И рассказала ей старушка, что устала она от попреканий
в бедности. И стала головню дымящуюся в печь подкладывать,
когда соседка принималась хлеб печь. Неделя так проходит,
другая, вот старушка и придумала:
— А дай-ка я буду Бога о милости Его просить каждый
раз, как головню в печку кладу.
Так и стала поступать. Положила она головню в печку,
помолилась, и вдруг кто-то стучится в окошко. Стоит старик
нищий, весь в лохмотьях, хлебушка просит. А хлеба-то в доме
ни куска. Отдала старушка старичку последнюю свою карто-
фелину. Тот ее съел и снова хлеба просит.
- Откуда же я тебе, старче, хлеба возьму? — говорит ста-
рушка.