4 / 26
Екатерина II,
сделавшая идеи Просвещения
государственной политикой, мечтала о библиотеке -
дворце с кабинетом древностей, обсерваторией,
физическими и химическими лабораториями, и, более
того, в этом храме книги ей виделся «сад с цветниками,
водопадами и водометами, для прохлады в летнее
время раскаленного побуждением ума».
Екатерина
лично следила за постройкой библиотеки и принимала
участие в сборе книг для библиотечного фонда.
Решено было дополнить здание библиотеки
обсерваторией. Для наблюдения за звездным небом
Екатерина II передала в пользование будущим
посетителям телескоп знаменитого английского
астронома В.Гершеля.
Формирование фонда Публичной библиотеки
началось еще при жизни Екатерины: основой его стала
доставленная из Варшавы коллекция книг и рукописей
братьев Залуских, ставшая основой иностранного
фонда Публичной библиотеки. Императрица также
намеревалась передать туда часть книг Эрмитажной
библиотеки, собрания книг Дидро, Вольтера, а также
президента Петербургской Академии наук И.А.Корфа.