Авторы книги обращают внимание на то, что Василий Теркин – «это тип времени,
вершинное выражение эпохи всенародной борьбы с фашизмом». В поэме «Василий
Теркин» есть ответы на многие вопросы, которые задаются в поэме Н.А. Некрасова
«Кому на Руси жить хорошо».
В главе «Василий Теркин как народный характер. Автор, герой и читатель» решается вопрос:
«Теркин, кто же он такой?» Осмысление этого образа невозможно без опоры на
художественное богатство русской литературы. Отсюда образ Василия Теркина
сопоставляется с героями Маяковского, Фурманова, Платонова, Шолохова, Алексея
Толстого. При своем появлении Теркин сразу же вписывается в массу.
«Свой?» – бойцы между собой, -
«Свой!» – переглянулись.
Такой герой очень необходим, мечта о таком товарище по окопу сбылась! Твардовский
характеризует своего героя самыми общими словами. Теркин не особенно красив,
среднего роста, обыкновенный парень. Но в этом кроется расчет Твардовского. Под
такой внешностью легко подразумевать всех. Так свободнее говорить о народе, о войне.
Такая собирательность необходима, т.к. герой приравнивается к народу.