Калужской, Московской и Тамбовской епархиях созданы па-
тронажные службы. Ежегодно несколько тысяч малообеспе-
ченных жителей Москвы и других областей России получают
бесплатную медицинскую помощь в Центральной клинической
больнице Московского Патриархата. Сотни престарелых и ин-
валидов проживают в приходских и монастырских богадель-
нях Вятской, Костромской, Красноярской, Орловской, Петро-
заводской, Рязанской, Чебоксарской и Ярославской епархий.
Немалое внимание Церковь уделяет лечению алкоголиков и
наркоманов, о чем свидетельствует опыт Абаканской, Барна-
ульской, Воронежской, Екатеринбургской, Красноярской, Мос-
ковской, Орловской, Санкт-Петербургской, Ставропольской и
Уфимской епархий. Духовенство и миряне Астраханской, Во-
ронежской, Екатеринбургской, Йошкар-Олинской, Краснодар-
ской, Рязанской, Ставропольской и Тамбовской епархий при-
нимают активное участие в деле оказания помощи беженцам
и вынужденным переселенцам. Кроме того, в целом ряде епар-
хий функционируют благотворительные столовые, открыты
специальные магазины для малоимущих; опекаются интерна-
ты для престарелых и инвалидов, школы-приюты, детские до-
ма, психиатрические больницы, лепрозории и реабилитацион-
ные центры; незамедлительно оказывается помощь жертвам
стихийных бедствий и чрезвычайных ситуаций; созданы бла-
готворительные общества, православные братства и сестриче-
ства. Иными словами, от Калининграда до Чукотки, от Таймы-
ра до Северного Кавказа – везде и всюду через приходы Рус-
ской Православной Церкви, оказывается благотворительная
помощь неимущим и страждущим вне зависимости от их воз-
раста, национальности, религиозных или политических убеж-
дений.
Безусловно, современные условия общественного развития
открывают перед Русской Православной Церковью большие
возможности и более широкие перспективы для выработки но-
вых форм активной социальной деятельности Церкви, о чем
свидетельствует принятый 26 сентября 1997 года Федераль-
ный закон "О свободе совести и о религиозных объединениях".
Так, в соответствии с п. 1 статьи 18-й упомянутого выше зако-
на "религиозные организации вправе осуществлять благотво-
рительную деятельность как непосредственно, так и путем уч-
реждения благотворительных организаций". При этом государ-
ство готово
"оказывать содействие и поддержку благотвори-