60 / 122
Она находила возможности для помощи духовенству — да-
вала средства на нужды бедных сельских приходов, которые
не могли отремонтировать храм или построить новый. Она
ободряла, укрепляла, помогала материально священникам-
миссионерам, трудившимся среди язычников крайнего севера
или инородцев окраин России.
Одним из главных мест бедности, которому великая княги-
ня уделяла особое внимание, был Хитров рынок. Елисавета
Феодоровна в сопровождении своей келейницы Варвары
Яковлевой или сестры обители княжны Марии Оболенской, не-
утомимо переходя от одного притона к другому, собирала си-
рот и уговаривала родителей отдать ей на воспитание детей.
Все население Хитрова уважало ее, называя «сестрой Елисаве-
той» или «матушкой». Полиция постоянно предупреждала ее,
что не в состоянии гарантировать ей безопасность.
В ответ на это великая княгиня всегда благодарила поли-
цию за заботу и говорила, что ее жизнь не в их руках, а в ру-
ках Божиих. Она старалась спасать детей Хитровки. Ее не пу-
гали нечистота, брань, потерявший человеческий облик лица.
Она говорила: «
Подобие Божие может быть иногда затемне-
но, но оно никогда не может быть уничтожено».
Мальчиков, вырванных из Хитровки, она устраивала в об-
щежития. Из одной группы таких недавних оборванцев обра-
зовалась артель исполнительных посыльных Москвы. Девочек
устраивала в закрытые учебные заведения или приюты, где
также следили за их здоровьем, духовным и физическим.
Елисавета Феодоровна организовала дома призрения для
сирот, инвалидов, тяжело больных, находила время для посе-
щения их, постоянно поддерживала материально, привозила
подарки. Рассказывают такой случай: однажды великая кня-
гиня должна была приехать в приют для маленьких сирот. Все
готовились достойно встретить свою благодетельницу. Девоч-
кам сказали, что приедет великая княгиня: нужно будет поздо-
роваться с ней и поцеловать ручки. Когда Елисавета Феодо-
ровна приехала — ее встретили малютки в белых платьицах.
Они дружно поздоровались и все протянули свои ручки вели-
кой княгине со словами: «целуйте ручки». Воспитательницы
ужаснулись: что же будет. Но великая княгиня подошла к каж-
дой из девочек и всем поцеловала ручки. Плакали при этом все
— такое умиление и благоговение было на лицах и в сердцах.
«Великая матушка» надеялась, что созданная ею Марфо-