57 / 122
на была вторым ребенком в семье великого герцога Гессен-
Дармштадского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери коро-
левы английской Виктории, Еще одна дочь этой четы — Алиса
— станет впоследствии императрицей Российской Александ-
рой Феодоровной Романовой.
Дети воспитывались в традициях старой Англии, их жизнь
проходила по строгому порядку, установленному матерью.
Детская одежда и еда были самыми простыми. Старшие доче-
ри сами выполняли свою домашнюю работу: убирали комна-
ты, постели, топили камин. Впоследствии Елисавета Феодо-
ровна говорила:
«В доме меня научили всему».
Мать вниматель-
но следила за талантами и наклонностями каждого из семерых
детей и старалась воспитать их на твердой основе христиан-
ских заповедей, вложить в сердца любовь к ближним, особен-
но к страждущим.
Родители Елисаветы Феодоровны раздали большую часть
своего состояния на благотворительные нужды, а дети посто-
янно ездили с матерью в госпитали, приюты, дома для инвали-
дов, принося с собой большие букеты цветов, ставили их в ва-
зы, разносили по палатам больных.
Все, знавшие Елисавету с детства, отмечали ее религиоз-
ность и любовь к ближним.
Став женой великого князя Сергия Александровича, вели-
кая княгиня спустя некоторое время приняла Православие,
стала напряженно занималась русским языком, желая глубже
изучить культуру и особенно веру новой своей родины.
Жители Москвы скоро оценили ее милосердное сердце.
Она ходила по больницам для бедных, в богадельни, в приюты
для беспризорных детей. И везде старалась облегчить страда-
ния людей: раздавала еду, одежду, деньги, улучшала условия
жизни несчастных.
Когда началась русско-японская война, Елисавета Феодо-
ровна немедленно занялась организацией помощи фронту. Од-
ним из ее замечательных начинаний было устройство мастер-
ских для помощи солдатам — под них были заняты все залы
Кремлевского дворца, кроме Тронного. Тысячи женщин труди-
лись над швейными машинами и рабочими столами. Огром-
ные пожертвования поступали со всей Москвы и из провин-
ции. Отсюда шли на фронт тюки с продовольствием, обмунди-
рованием, медикаментами и подарками для солдат. Великая
княгиня отправляла на фронт походные церкви с иконами и