72 / 198
К заслугам императрицы Марии Федо-
ровны (супруги императора Павла I) относит-
ся создание Вдовьих домов в Санкт-
Петербурге и Москве (1803 г.), а при них спе-
циального разряда сердобольных вдов
(1813г.), занимавшихся уходом в больницах
для бедных. Пройдя испытательный срок,
сердобольные вдовы приводились к присяге с
возложением наперстного золотого креста с
изображением Божией Матери «Всех Скорбя-
щих Радости» и надписью «Сердоболие» на
широкой зеленой ленте. Знак носили всю
жизнь, даже в отставке. Институт сердоболь-
ных вдов, просуществовавший до 1892 г.,
явился прототипом общин сестер милосер-
дия, которые в России начали возникать с се-
редины 19 в.
Вдовы и девицы Санкт-Петербургского вдовье-
го дома (фото
1902
г.)