Судьба мощей князя
Александра Невского
Александр Невский был погребен в монастыре Рождества Богородицы во Владимире и до середины XVI века Рождественский монастырь считался первым монастырем на Руси, «архимандритьей великой». Рака с телом умершего князя Александра была поставлена в церкви Рождества Пресвятой Богородицы одноименного монастыря.
В 1380 году, благодаря сонному видению пономаря, открыты его мощи нетленными и положены в раке поверх земли.
Согласно спискам Никоновской и Воскресенской летописей XVI века, во время пожара во Владимире 23 мая 1491 года «тело князя великого Александра Невского згоре (сгорело)».
В списках тех же летописей XVII века рассказ о пожаре полностью переписан и упомянуто, что мощи были чудесным образом сохранены от пожара, при этом людям было небесное видение - князь Александр на коне поднимался вверх.
В 1547 году на церковном соборе князь был причислен к лику святых. Ранее чем в списках летописей XVII века повествование о сохранение мощей, но без небесного видения поднимающегося на небо всадника Александра, помещено в Лицевом летописном своде, созданного приблизительно в 60-70-х годах XVI века. В Лицевом летописном своде сказано, что мощи, хотя немного и пострадали от пожара, но, как и пелена на гробе, были сохранены Богом; здесь же помещен рассказ, которой ведется от первого лица, о чудесном исцелении руки сиггела Благовещенского собора Афанасия. Последний был во Владимире в свите царя Иоанна Грозного во время Казанского похода, молился у гроба Александра, вложил руку в скважину, находящуюся в гробу, и получил исцеление.
Этот рассказ повторяется в Степенной книге редакции XVIII века с добавлением небесного видения - князь Александр на коне поднимался вверх.
В 1695 году в Москве была изготовлена первая деревянная рака для мощей в серебряном вызолоченном окладе изящной работы; а в 1697 году суздальский митрополит Иларион поместил мощи в новую раку, украшенную резьбой и покрытую драгоценным покровом.
В 1724 году по повелению Петра I мощи были перенесены в Санкт-Петербург в Александро-Невскую лавру, где почивают и ныне в Троицкой церкви.
В середине XVIII века по приказу дочери Петра императрицы Елизаветы Петровны для мощей была сделана тяжелая серебряная рака. На раку было высочайше пожаловано первое серебро с Колыванских заводов в Сибири. Раку изготовили на петербургском Монетном дворе выдающиеся придворные мастера того времени, она стала самым ярким произведением искусства того времени и упоминалась во многих литературных произведениях и путевых заметках иностранцев.
Рака была помещена в огромный многоярусный саркофаг из чистого серебра общим весом почти полторы тонны - нигде в мире нет такого грандиозного сооружения из этого драгоценного металла. В орнаменте саркофага использована чеканка и литые медальоны, изображающие жизнь и подвиги Александра Невского.
В 1922 году, в период ожесточенной экспроприации церковных богатств, мощи князя, заключенные в многопудовый серебряный саркофаг, были изъяты из собора и долгое время находились в Музее религии и атеизма. И все дело было именно в этом саркофаге, в котором большевики узрели большой кусок драгоценного серебра - 89 пудов 22 фунта 1 с 1/3 золотника. В мае 1922 года эту раку безжалостно свернула с постамента группа трудящихся товарищей. Вскрытие больше походило на публичное осквернение...
Ей, как и бесценному иконостасу Казанского собора, была уготована участь переплавки. Но тогдашний директор Эрмитажа Александр Бенуа отправил в Москву отчаянную телеграмму с просьбой передать произведение ювелирного искусства в народный музей. Иконостас Казанского собора тогда, увы, отстоять не удалось, а рака была передана в Эрмитаж.
Почти 20 лет она стояла в галерее серебра, не давая покоя многим ответственным работникам госаппарата. Как же - почти полторы тонны серебра стоят в залах напрасно! В Москву периодически отправлялись письма как хозяйственников, так и защитников саркофага. Правда, прах Александра из него уже был изъят, его переместили в Казанский собор.
В июне 1989 года мощи великого князя были возвращены в Свято-Троицкий собор Александро-Невской лавры. Сегодня они доступны для поклонения и содержатся в скромном медном саркофаге.
История с мощами и ракой великого князя еще не закончилась. Видные церковные деятели неоднократно обращались к правительству России о передаче серебряной раки в Александро-Невскую Лавру, дабы поместить туда вновь мощи святого князя.