90 / 198
дворовых на волю. Тогда законодательство еще не выработало
порядка увольнения крепостных крестьян с землей целыми об-
ществами. «Вот как устроите мою душу,— говорил Ртищев пе-
ред смертью зятю и дочери;— в память по мне будьте добры к
моим мужикам, которых я укрепил завами, владейте ими
льготно, не требуйте от них работ и оброков свыше силы-
возможности, потому что они нам братья; это моя последняя и
самая большая к вам просьба. Ртищев умел сострадать поло-
жению целых обществ или учреждений, как сострадают горю
отдельных лиц Мы все помним прекрасный рассказ, читанный
нами еще на школьной скамье в учебнике. Под Арзамасом у
Ртищева была земля, за которую ему давали частные покупа-
тели до 17 тыс. рублей на наши деньги. Но он знал, что земля
до зарезу нужна арзамасцам, и предложил городу купить ее
хотя бы за пониженную цену. Но городское общество было так
бедно, что не могло заплатить сколько-нибудь приличной це-
ны, и не знало, что делать. Ртищев подарил ему землю.
Современники, наблюдавшие двор царя Алексея, свои и
чужие оставили очень мало известий о министре этого двора
Ртищеве. Один иностранный посол, приезжавший тогда в Мо-
скву, отозвался о нем, что, едва имея 40 лет от роду, он пре-
восходил благоразумием многих стариков. Ртищев не выстав-
лялся вперед. Это был один из тех скромных людей, которые
не любят идти в первых рядах, но, оставаясь назади и высоко
подняв светочи над головами, освещают путь передовым лю-
дям. Особенно трудно было уследить за его благотворительной
деятельностью. Но его понимали и помнили среди низшей бра-
тии, за которую он положил свою душу. Его биограф, описы-
вая его смерть, передает очень наивный рассказ. Ртищев умер
в 1673 г. всего 47 лет от роду. За два дня до его смерти жив-
шая у него в доме девочка лет 12, которую он привечал за ее
кроткий нрав, помолившись, как было заведено в этом доме,
улеглась спать и, задремав, видит: сидит ее больной хозяин,
такой веселый да нарядный, а на голове у него точно венец.
Вдруг, откуда ни возьмись, подходит к нему молодец, тоже на-
рядно одетый, и говорит: «зовет тебя царевич Алексей», а этот
царевич, воспитанник Ртищева, тогда был уже покойником.—
Погоди немного, нельзя еще,— отвечал хозяин. Молодец ушел.
Скоро пришли двое других таких же и опять говорят: «зовет
тебя царевич Алексей». Хозяин встал и пошел, а за ноги его
уцепились две малютки, дочь его да племянница, и не хотят